O idioma ou dialeto cantonês (cantonense) ou yuè (chinês simplificado: ??, chinês tradicional: ??, Pinyin: yuèy?, Jyutping:Jyut⁶jyu⁵) é um dos principais dialetos do chinês.

O nome yuè corresponde ao nome de um reino antigo situado na atual província de Guangdong. Por isso, o caracter ? utiliza-se hoje em dia como abreviatura do nome desta província.

Ainda que os chineses preferem falar de dialetos (??, f?ngyán) ao referir-se às variedades do chinês falado, a inteligibilidade mútua entre estes é praticamente nula pelo que muitos linguistas consideram o chinês uma família de línguas, e não uma língua única.

O cantonês é o terceiro dialeto, neste sentido amplo, mais falado do chinês depois do mandarim e do wu. Tem ao redor de 70 milhões de falantes, principalmente na província de Guangdong e nas regiões administrativas especiais de Hong Kong e Macau. As primeiras comunidades chinesas que se estabeleceram em países ocidentais como Peru, Estados Unidos, Austrália ou o Reino Unido procediam desta zona do sul de China. Isto fez que o cantonês fora durante muito tempo o idioma principal nos chinatowns das grandes cidades destes países.

O cantonês é um dialeto chinês bastante conservador, mais próximo as formas antigas da língua do que outros dialetos. Isto se reflecte, por exemplo, no fato curioso de que a poesia antiga chinesa, cuja pronunciação original desconhecemos, rima melhor lida em cantonês do que em mandarim.

Dos diferentes dialetos chineses, o cantonês é o único, aparte, claro está, do mandarim, que tem uma forma escrita. Esta utiliza alguns caracteres chineses que não existem em mandarim, e reutiliza outros com significados diferentes. O cantonês escrito se utiliza, no entanto, só em situações informais, como cartas entre amigos, foros de Internet ou algumas formas de literatura popular. Em situações formais o chinês escrito segue as normas do mandarim.

Em Hong Kong e Macau o cantonês falado se utiliza também em situações formais como discursos políticos, e em emissoras de rádio e televisão. Nestes casos, o idioma utilizado não é autêntico cantonês, senão mandarim com uma leitura cantonesa dos carateres.